Los tres marchadores

El italiano Giusto Umek fue sin duda alguna uno de los mejores marchadores de su tiempo. Vencedor de los 100 kilómetros de Milán en 1923 y 1927, del Giro di Roma en 1920 y 1922, campeón italiano en 1919, 1920 y 1927, segundo en la Londres-Brighton de 1922 y tercero en la Manchester-Blackpool de ese mismo año, su mayor triunfo como marchador lo logró, sin embargo, compitiendo contra corredores.

Estamos en 1928. Ese año, el empresario C.C. Pyle decide organizar la más larga competición atlética que jamás se haya disputado: la Carrera Transcontinental, una prueba por etapas con salida en Los Ángeles y meta en Nueva York. Giusto Umek, que va a cumplir 32 años y cree haber ganado todo lo que tenía que ganar menos dinero, se inscribe en ella junto a casi dos centenares de corredores venidos desde los más diversos países, que no dudan en renunciar a su estatus de deportista aficionado a cambio de la posibilidad de hacerse con uno de los importantes premios en metálico destinados a los...

El fugitivo

La historia personal de Gilbert Roger es la historia de un marchador. En toda la acepción de la palabra historia. En toda la acepción de la palabra marchador.

Dispensado de realizar marchas durante el servicio militar a causa de sus pies planos, durante la II Guerra Mundial fue protagonista de una huida a pie de cerca de 700 kilómetros a través de territorio enemigo con los alemanes pisándole los talones. Recordará ese episodio cuando algunos años después le pregunten por sus sentimientos tras imponerse en los 520 kilómetros de la París-Estrasburgo. Cualquier carrera le parece corta.

Curtido en la guerra, este francés que antes de ella llevaba tan solo un año practicando un deporte para el que no parecía especialmente capacitado, acabaría revelándose en tiempo de paz como el mejor marchador de larga distancia de su época.

Sus primeros triunfos importantes se producen en 1946. Las pruebas deportivas vuelven poco a poco a la normalidad tras la larga interrupción a que la había...

Mister Walking

Las primera de las dos series eliminatorias que debían decidir los nombres de los diez marchadores que disputarían la final de los 10.000 metros de los Juegos Olímpicos de Londres de 1948 la había ganado el sueco John Mikaelsson. En la segunda, disputada a continuación, se impuso el británico Harry Churcher. Cuando el norteamericano Henry Laskau cruzó la línea de meta lo habían hecho ya antes que él otros cinco marchadores más. Después de él no lo hizo ninguno. El francés Chevalier y el indio Singh habían sido descalificados y él era el último. Laskau sabía que no iba a pasar a la final, pero estaba satisfecho. Era para estarlo. Dos años antes ni siquiera era marchador. Se encontraba todavía en la pista, seguramente pensando en ello, cuando vio como uno de los jueces caminaba en su dirección. Venía a decirle que estaba descalificado él también.

Laskau participó en dos Juegos Olímpicos más. En Estocolmo en 1952 lo hizo de nuevo en la prueba de los 10.000 metros , de nuevo fue...

El superviviente

Tomó parte en los Juegos Olímpicos de México y en los de Múnich. Ganó la Londres-Brighton en 1970. En 1972 batió en Nueva Jersey el récord de las 50 millas en pista que desde hacía nada menos que 35 años ostentaba el gran Harold Whitlock. Unos meses después derrotó a todos los europeos en los prestigiosos 100 kilómetros de Lugano y en 1973 se convirtió en el centurión americano número diez al imponerse en las 100 millas de Columbia. En 1976 volvió a Nueva Jersey para ganar el campeonato de los Estados Unidos de 75 kilómetros y en 1981, con 43 años ya, fue a Virginia y ganó también el de 100. Pero cuando Shaul Ladany decía que en su vida no había habido un momento de aburrimiento no estaba pensando en la marcha.

En 1938 la guerra civil española seguía su curso y Adolf Hitler se había anexionado ya Austria. Ese año, en Belgrado, nació Ladany. Cuando en 1941 los alemanes ocuparon Yugoslavia, la familia entera, como tantas otras familias judías, huyó a Hungría en busca de refugio. Allí...

Paolino

Un día de la primavera de 1929, el boxeador español Paulino Uzcudun, que unos meses más tarde debía disputar en Nueva York un combate trascendental en su camino hacia el título mundial de los pesos pesados, fue invitado a cenar por Al Capone en su lujosa y blindada mansión de Miami. Tomando aquel enigmático encuentro como punto de partida, y de la mano de sus dos protagonistas, Paolino nos lleva a realizar un recorrido tan apasionado como despojado de idealismo por una época de la historia del boxeo en la que nada de lo que acontecía dentro y fuera de los cuadriláteros podía entenderse desligado del contexto social, político y cultural que caracterizó a los que se dio en llamar “felices años veinte”.

La madre que parió a Einstein

Parodia de diversos géneros, "La madre que parió a Einstein" transita entre el libro de memorias, la novela histórica e incluso la ciencia ficción para, mezclando con descaro personajes reales y ficticios (o eso se supone), dar como resultado un original divertimento.

Palabra de corredor

La primera maratón olímpica, Michel Théato, Johnny Hayes, Joseph Guillemot, el Bunion Derby y Antonio O. López, Tarzán Brown y la maratón de Boston, Emil Zatopek, Jim Peters y los Juegos de la Commonwealth, John Stephen Akhwari, Mariano Haro, Waldemar Cierpinsky... "Palabra de corredor" reúne una serie de episodios relativamente desconocidos así como semblanzas poco menos que olvidadas para componer un recorrido un tanto a salto de mata por la ya larga historia del maratón y las carreras de fondo.

Mis muertos favoritos

El de las necrológicas ha sido siempre mi género periodístico preferido. Mi gran sueño ha sido precisamente el de poder ganarme la vida escribiendo sobre la muerte de los demás. Hagan cuentas: con la cantidad de gente conocida que se muere a diario, me habría forrado. La cincuentena de necrológicas que recojo aquí las escribí un tanto a matacaballo, gracias a que mi columna semanal en el diario Última Hora, me da la posibilidad de escribir sobre lo que me da la gana.